瓦格纳1813年生于莱比锡，1883年在威尼斯逝世，是19世纪德国最重要的作曲家兼剧作家。他对音乐史最卓越的贡献是在音乐与戏剧统一的实践上，一生创作有《仙女》、《黎恩济》、《漂泊的荷兰人》、《尼伯龙根的指环》、《特里斯坦与伊索尔德》、《罗恩格林》、《帕西法尔》、《汤豪瑟》、《纽伦堡的名歌手》、《女武神》等多部乐剧和歌剧。他一般都亲自创作剧本，有些音乐场景是和他的剧本同时诞生的。他吸收了李斯特、柏辽兹的许多创作手法，同时有所发展。他擅长运用作品的“主导动机”刻画人物、揭示情感内涵，并将其溶入丰富的管弦乐织体中，使乐队为歌剧剧情的烘托与诠释起到至关重要的作用。