在过去的30多年中，几乎没有哪位女高音比卡纳娃更有名气。出生于1944年的卡纳娃父亲是毛利族人，母亲则有着爱尔兰血统。卡纳娃出生后不久，就被另外一对同样有着混血血统的夫妇收养。正是她的养母发现了小女儿的声乐天赋，开始鼓励和培养卡纳娃，让她的声乐才华得以发展。在卡纳娃14岁时，进入了圣·玛丽学校学习，不久，卡纳娃在新西兰和澳大利亚声乐大赛上获奖，一时间声震新西兰全岛。此后她被频频邀请在婚礼、夜总会、戏剧和电台中表演并录制了唱片。

不久卡纳娃来到了英国。并于1969年在伦敦坎登音乐节演出罗西尼的歌剧《湖女》，她的表演掀起了不小的轰动，随即她便获得了作为科文特花园剧院初级演员的五年合约。在成功地扮演了不少小角色之后她的机会来了，卡纳娃被邀请出演《费加罗的婚礼》中伯爵夫人的角色，演出大获成功。随后，卡纳娃被誉为第一流的抒情女高音，足迹踏遍全世界的主流歌剧院。随着时间的推移，卡纳娃逐渐积累起庞大的演出曲目量和扎实的保留节目库，她的实力不仅表现在莫扎特和施特劳斯的作品上，一些威尔第和普契尼歌剧中的角色和古诺、比才、柴科夫斯基的作品也是她的强项。卡纳娃的演唱流畅、深刻、丰富、润泽、光滑，是最美妙的抒情女高音之一。1982年，卡纳娃受封为大不列颠王国女爵士。

在这张《伟大女高音歌唱家卡纳娃音乐传奇》CD+DVD中收录了她演唱最受欢迎的咏叹调与独唱曲，这几首咏叹调将卡纳娃独特的嗓音完美的表现出来，具有极高的艺术价值。